Die Klosterkirche von Neresheim 

Neresheim liegt in Baden-Württemberg auf der Ostalb und dem Härtsfeld. 

Abtei der heiligen Ulrich und Afra zu Neresheim
Das Kloster Neresheim wurde 1095 vom Grafen Hartmann I. von Dillingen und seiner Gattin Adelheid von Kyburg als Chorherrenstift gegründet. 1106 wurde es in eine Benediktinerabtei umgewandelt; die Mönche kamen aus den hirsauischen Klöstern Petershausen und Zwiefalten. Im Streit zwischen Kaiser und Papst wurde die Abtei im 13. Jahrhundert mehrfach gebrandschatzt und ausgeraubt. Im 14.,15. und 16. Jahrhundert stand das Kloster unter dem Einfluß der Reformen von Kastl und Melk. Seit der Mitte des 15. Jahrhunderts leiteten die Mönche eine Klosterschule, die bis zu ihrer Schließung 1806 sehr geschätzt wurde. In das 15. Jahrhundert reichen auch die ältesten Bestände der Bibliothek zurück. Der für Süddeutschland bedeutungsvolle Reformabt Johannes Vinsternau (1510 - 1529) führte das Kloster in eine lange Blütezeit; die Reformation und ihre Lehre fanden keinen Widerhall. Die Religionskriege des 16. und 17. Jahrhunderts fügten dem Kloster schweren Schaden zu. 1694 - 1714 mußte die mittelalterliche Klosteranlage einem barocken Neubau weichen.

Nach Plänen Balthasar Neumanns wurde 1747 - 1792 die Abteikirche errichtet, der europäischer Rang zukommt. Der Tiroler Martin Knoller malte 1770 - 1775 in ihr die sieben Kuppelfresken, letzter Höhepunkt barocker Freskomalerei. Im Jahre 1764 erlangte die Abtei die volle Reichsunmittelbarkeit, verfiel aber 1803 der Säkularisation; der Gesamtbesitz wurde den Fürsten von Thurn und Taxis zugesprochen. Erst 1919 konnte das Kloster durch Benediktinermönche aus Emaus/Prag und Beuron wiederbesiedelt werden; am 14. Juni 1920 erfolgte die Wiedererrichtung der Abtei durch Papst Benedikt XV. Während der langen Amtszeit von Abt Bernhard Durst (1921- 1965), der von 1948 -1960 auch als Abtpräses die Beuroner Kongregation leitete, erstand die klösterliche Gemeinschaft in Jahren mühevollen Wiederaufbaus trotz großer Gefährdung durch die nationalsozialistische Gewaltherrschaft neu. Unter Abt Johannes Kraus (1965 - 1977) wurde die Abteikirche 1966 - 1975 in einer beispielhaften Gemeinschaftsleistung von Land, Bevölkerung und Kloster umfassend saniert und restauriert. Nach Aufgabe der landwirtschaftlichen Winterschule (1968) mußten ab 1972 auch die umfangreichen Wirtschaftsgebäude tiefgreifend erneuert werden, um für ein großzügiges Tagungs- und Gästehaus, das Klosterhospiz, Raum zu bieten. Seit 1977 wird die Abtei von Abt Norbert Stoffels geleitet.

Nicht nur baulich steht die Abteikirche als Höhepunkt mitten in der Klosteranlage. Der Konvent müht sich täglich um eine feierliche Liturgie mit dem lateinischen gregorianischen Choral. Begegnung mit benediktinischer Lebensweise, religiöse Bildung und Erholung in klösterlicher Stille werden für viele Gäste möglich im Klosterhospiz (Meditationskurse, Einkehrtage, ökumenische Tagungen, Besinnungstage für Jugendliche etc.). Im Konventgebäude stehen einige Zimmer für Herren (Einzelgäste) zur Verfügung. Ebenfalls im Klausurbereich ermöglicht der Konvent jungen Männern ab 16 Jahren, die in der Ausbildung stehen, am Leben der Mönche teilzunehmen. Von Ostern bis Allerheiligen finden für die zahlreichen Touristen regelmäßige Kirchenführungen statt. Die Priestermönche betreuen die kleine Klosterpfarrei, geben Gelegenheit zu Beichte und Beichtgespräch, helfen nach Kräften in umliegenden Pfarrgemeinden aus und widmen sich neben der Betreuung der Gäste und verschiedenen Verwaltungsaufgaben auch wissenschaftlicher und musikpädagogischer Arbeit. Die Brüdermönche wirken vor allem im Haus und in ihren Werkstätten (Bäckerei, Metzgerei, Schneiderei, Garten, Buchhandlung).
Der Konvent zählt 15 Mönche, davon 9 Priester.

Das Kloster Neresheim.  Die Abteikirche wurde nach Plänen von Balthasar Neumanns in der Zeit von 1747 bis 1792 errichtet. Das Kloster und vor allem die Kirche hat Europäischen Rang und zählt sicherlich zu den schönsten Barockkirchen nördlich der Alpen.

Die Kuppelfresken zählen zu den Höhepunkten europäischer Barockmalerei, bekannt vor allem durch ihre Scheinarchitektur: illusionistisch gemalte Säulen, Gesimse und Bögen, die sich über dem Betrachter aufzutürmen scheinen

Das letzte Abendmahl am Hochaltar.

Die Taufe Jesu im Tempel.

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